في أول معركة ضارية للحرب الأهلية التي شكلت أيرلندا المستقلة حديثًا، احترقت سبعة قرون من التاريخ.
في 30 يونيو 1922، كانت القوات المؤيدة والمعارضة للتسوية مع بريطانيا، الحاكم الاستعماري الأيرلندي السابق، تتقاتل لمدة ثلاثة أيام حول مجمع المحاكم الرئيسي في دبلن. كان مكتب السجلات العامة الوطني جزءًا من المجمع، وفي ذلك اليوم تعرض لانفجار هائل. دمر الانفجار والحريق الناتج عنه أسرار الدولة وسجلات الكنيسة وسندات الملكية وإيصالات الضرائب والوثائق القانونية والبيانات المالية وإقرارات التعداد السكاني وغير ذلك الكثير، والتي يعود تاريخها إلى العصور الوسطى.
وقال بيتر كروكس، مؤرخ العصور الوسطى في كلية ترينيتي في دبلن: “لقد كانت كارثة”. “حدث هذا بعد الحرب العالمية الأولى مباشرة، عندما كانت دول جديدة في جميع أنحاء أوروبا، مثل أيرلندا، تخرج من الإمبراطوريات القديمة. لقد كانوا جميعًا يحاولون استعادة تاريخهم وثقافاتهم والاحتفال بها، والآن فقدت أيرلندا قلبها”.
ولكن ربما لم يضيع إلى الأبد. على مدى السنوات السبع الماضية، تمكن فريق من المؤرخين وأمناء المكتبات وخبراء الكمبيوتر في جامعة ترينيتي من تحديد موقع النسخ المكررة لربع مليون صفحة من هذه السجلات المفقودة في مجلدات منسية موجودة في المكتبات ودور المحفوظات النائية، بما في ذلك العديد منها في الولايات المتحدة. . يقوم الفريق بعد ذلك بإنشاء نسخ رقمية من أي مستندات يجدها لإدراجها في خزانة السجلات الافتراضية في أيرلندا، وهي عملية إعادة بناء للأرشيف عبر الإنترنت. ويقول المشروع، الذي لا يزال قيد التنفيذ، إن موقعه الإلكتروني شهد أكثر من مليوني زيارة في أقل من عامين.
بتمويل من الحكومة الأيرلندية كجزء من احتفالاتها بمرور قرن على الاستقلال، تعتمد الخزانة الافتراضية جزئيًا على التقنيات الحديثة – التصوير الافتراضي، وشبكات الإنترنت، ونماذج لغة الذكاء الاصطناعي والفهارس الرقمية المتنامية للأرشيفات حول العالم – ولكنها تعتمد أيضًا على الكتالوجات المطبوعة المتربة والاتصالات البشرية في المدرسة القديمة. وكان المفتاح الرئيسي لهذا المشروع هو كتاب بعنوان “دليل السجلات المودعة في مكتب السجلات العامة في أيرلندا”، والذي نشره رئيس مكتب السجلات العامة في أيرلندا، هربرت وود، قبل ثلاث سنوات من الحريق.
قال الدكتور كروكس: “لفترة طويلة، كان كتالوج وود معروفًا للمؤرخين الأيرلنديين باعتباره الكتاب الأكثر حزنًا في العالم، لأنه أظهر فقط ما فقده في الحريق”. “ولكن الآن أصبح الأساس لنموذجنا هو إعادة إنشاء الأرشيف الوطني. كان هناك 4500 سلسلة من السجلات المدرجة في كتاب وود، وخرجنا للبحث عن أكبر عدد ممكن منها.
كان الشريك الرئيسي في هذه المطاردة هو الأرشيف الوطني في بريطانيا، الذي أُرسلت إليه قرون من سجلات الحكومة الأيرلندية – ولا سيما إيصالات الضرائب – في نسختين. كان مكتب السجلات العامة في أيرلندا الشمالية، والذي لا يزال جزءًا من المملكة المتحدة، شريكًا رئيسيًا أيضًا، حيث ساهم بسجلات من القرون التي سبقت تقسيم أيرلندا في عام 1921.
كما تم الكشف عن كمية كبيرة من الوثائق في الولايات المتحدة. على سبيل المثال، عثرت مكتبة الكونجرس على عشرات المجلدات من المناقشات المفقودة من البرلمان الأيرلندي في القرن الثامن عشر. ووفقاً لديفيد براون، الذي يقود عملية بحث الخزانة الافتراضية في الأرشيفات المحلية والخارجية، قبل أن يصبح هذا الكنز من التاريخ السياسي في حوزة الكونجرس، حاول أحد المالكين السابقين بيعه كوقود. وقال إن الصدفة لعبت في كثير من الأحيان دورا في مثل هذه الاكتشافات الأمريكية.
قال الدكتور براون: «ستحتفظ بسجلات عائلية قديمة مخزنة في مكتبة أحد السادة، فينتقل إلى المستعمرات ويأخذ الكتب معه». “وإلا فإن الورثة سيبيعون في نهاية المطاف المكتبة القديمة لهواة الجمع، وفي نهاية المطاف قد تشتري جامعة أو مكتبة أمريكية المجموعة، ربما لأنهم أرادوا شيئًا مهمًا فيها، وأخذوا كل شيء آخر جاء معها. قد لا يعرف أمناء المحفوظات دائمًا ما لديهم، لكنهم لا يتخلصون أبدًا من أي شيء.
مكتبة هنتنغتون في كاليفورنيا، ومكتبات جامعات كانساس وشيكاغو ونوتردام وييل وهارفارد هي من بين حوالي اثنتي عشرة منظمة أمريكية استجابت بشكل إيجابي للطلب المفعم بالأمل من الأيرلنديين: “هل لديك أي شيء هناك قد يكون له أهمية؟” مصلحة لنا؟” وفي عملية تعقب المواد الموجودة بالفعل على راداره، يقوم فريق الخزانة الافتراضية أيضًا بالكشف عن كنوز غير متوقعة ودمجها.
إحداها عبارة عن رسالة تعود إلى عام 1595 لم يلاحظها أحد سابقًا وتم عرضها على الدكتور براون في أواخر العام الماضي أثناء زيارته لمكتبة لويس والبول بجامعة ييل للاطلاع على بعض المواد الأخرى. في هذه الرسالة، يطلب السير رالف لين – المؤسس والناجي من مستعمرة رونوك المفقودة سيئة السمعة، قبالة ولاية كارولينا الشمالية، والتي اختفت في العقد السابق لكتابة هذه الرسالة – من الملكة إليزابيث الأولى أن تأمر بغزو أولستر، التي كانت آنذاك معقلًا غاليًا. في شمال أيرلندا الخاضعة للحكم الإنجليزي.
وقال الدكتور براون، المتخصص في تاريخ الأطلسي الحديث المبكر، إن الرسالة – التي تم تجاهلها لفترة طويلة لأنها كانت مجمعة في مجلد يحتوي على وثائق لاحقة – أظهرت العلاقة الوثيقة بين الغزوات الاستعمارية الإنجليزية في أمريكا الشمالية وأيرلندا، سواء في الشخصيات المعنية أو دوافعهم. تقترح الرسالة احتلال أولستر في المقام الأول حتى يتمكن الإنجليز من الاستيلاء على أراضي السكان، وتقترح دفع تكاليف الحرب عن طريق نهب ماشية زعماء أولستر. تم احتلال المنطقة واستعمارها في نهاية المطاف في عام 1609، بعد ست سنوات من وفاة لين.
“بالنسبة للمغامرين الإليزابيثيين، كان الاستعمار فرعا من القرصنة. قال الدكتور براون: “كل ما أرادوه هو الأرض”. “لم يكن رونوك يعمل لصالح لين، وكانت إليزابيث قد منحت للتو السير والتر رالي 10000 فدان من الأراضي في مونستر” في جنوب أيرلندا. “لذلك فكر لين، إذا كان رالي قد حصل على 10000 فدان في مونستر، فلماذا لا أستطيع الحصول على 10000 فدان في أولستر؟”
ويمكن رؤية مساهمة أخرى للمشروع في أيرلندا الشمالية المعاصرة، في مكتب السجلات العامة في بلفاست. كانت رئيسة الترميم، سارة جراهام، تقوم بترميم وحفظ مجموعة من السجلات والرسائل التي احتفظ بها رئيس الأساقفة جون سوين، الذي قاد الكنيسة في أيرلندا في القرن الخامس عشر. كانت تراقبها في العمل لين كيلجالون، زميلة باحثة في تاريخ العصور الوسطى في الخزانة الافتراضية. وبمجرد حفظها، سيتم رقمنة صفحاتها وإضافتها إلى أرشيف دبلن على الإنترنت.
وقالت السيدة جراهام: “إذا كنت لا تفهم الكلمات الموجودة في الكتاب، فإنه يصبح مجرد شيء”. “أنت بحاجة إلى شخص ما ليقرأها – علماء العصور الوسطى مثل لين هنا، لإعادتها إلى الحياة.”
ومع ذلك، لا تحتاج بالضرورة إلى أن تكون متخصصًا لقراءة المستندات الموجودة في الخزانة الافتراضية. تسمح نماذج الذكاء الاصطناعي الجديدة التي تم تطويرها للمشروع لأمناء المحفوظات بتحويل الكتابة اليدوية القديمة إلى نص رقمي قابل للبحث، مع ترجمات حديثة.
تم إطلاق الموقع على الإنترنت في يونيو 2022، في الذكرى المئوية لحريق مكتب السجلات، ويهدف إلى الوصول إلى 100 مليون كلمة قابلة للبحث بحلول عام 2025، وهو الهدف الذي يقول إنه قطع ثلاثة أرباع الطريق للوصول إليه. وفي نهاية المطاف، تأمل في استعادة ما بين 50 إلى 90 في المائة من السجلات من بعض المجالات ذات الأولوية، مثل التعدادات السكانية قبل وبعد المجاعة الكبرى في أيرلندا في منتصف القرن التاسع عشر، والتي لها قيمة خاصة للمؤرخين، وللأشخاص من أصل أيرلندي الذين يتتبعون أصولهم. جذور. تم استرجاع ونشر أكثر من نصف تفاصيل التعداد السكاني الأول على مستوى أيرلندا، وهو إحصاء ديني للرؤساء أجري عام 1766.
وقال الدكتور كروكس: “إن الخسارة الثقافية هي للأسف موضوع بارز للغاية في العالم في الوقت الحالي، ولا أعتقد أن هناك مثال مثل هذا، حيث كان هناك الكثير من التعاون الدولي في إعادة بناء الأرشيف المفقود”. “إنه يوضح أنه يمكن جمع الثقافة الجماعية للعديد من البلدان معًا لتحقيق هدف ما. الحدود سائلة.”
