توفيت بيتي كول دوكيرت، التي بدأت حياتها المهنية في واشنطن كسكرتيرة في الخمسينيات من القرن الماضي وأصبحت فيما بعد أكبر منتج لبرنامج الشؤون العامة الأسبوعي التابع لشبكة إن بي سي نيوز “لقاء الصحافة”، في 16 مارس/آذار في منزلها في بيثيسدا بولاية ماريلاند. 96.
وقالت ابنة أخت زوجها الراحل باربرا دوكيرت سميث إن السبب هو مضاعفات مرض الزهايمر.
خلال 41 عامًا من عملها في برنامج “واجه الصحافة”، وهو برنامج صباح يوم الأحد على جدول شبكة إن بي سي، حجزت السيدة دوكيرت سياسيين ودبلوماسيين وكبار الشخصيات الأجنبية والشخصيات الثقافية وجراحي القلب لإجراء مقابلات معهم من قبل مدير ولجنة من الصحفيين. بحثت عن المراسلين الأكثر كفاءة للجنة؛ وبحثت في المواضيع التي سيتم مناقشتها.
قالت بيتسي فيشر مارتن، التي بدأت برنامج “Meet the Press” كمتدربة وأصبحت المنتجة التنفيذية للبرنامج في عام 2002: “لقد كانت نقطة الاتصال الرئيسية في الكابيتول هيل فيما يتعلق بالعرض”. لم يكن عصرًا يمكنك فيه إرسال بريد إلكتروني لحجز شخص ما.
ومع صعودها في التسلسل الهرمي لبرنامج “لقاء مع الصحافة”، تعاونت السيدة دوكيرت مع قائمة طويلة من المشرفين: نيد بروكس، ولورانس سبيفاك، وبيل مونرو، وروجر مود، ومارفن كالب، وكريس والاس، وجاريك أوتلي، وتيم روسيرت.
قال سبيفاك لصحيفة ميسوري The Springfield Leader and Press في عام 1970: «لم أجد قط شخصًا أفضل للعمل معه، وأكثر ذكاءً، وحكمه وبراعته رائعان للغاية».
خلال معظم الوقت الذي قضته في برنامج “Meet the Press”، الذي تم عرضه لأول مرة في عام 1947، كانت السيدة دوكيرت نادرة: امرأة في وظيفة إنتاجية عليا في برنامج إخباري كبير على الشبكة ولم يكن لديها مديرة دائمة. (لم يكن البرنامج يحتوي على برنامج حتى خلفت كريستين ويلكر تشاك تود في العام الماضي). وفي المقابل، في برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس، المنافس لبرنامج “واجه الصحافة”، عملت ليزلي ستال كمنسقة من عام 1983 إلى عام 1991.
وقال السيد والاس، الذي أدار البرنامج من عام 1988 إلى عام 1989، في بيان: «كانت بيتي شخصًا لطيفًا وكريمًا وحارسة للشعلة في برنامج Meet the Press». لكنه أضاف: «وراء الأخلاق، كانت بيتي شديدة المنافسة. وحتى بعد عقود من العرض، كانت تقاتل من أجل ضيف مثل كاتب حجوزات يبلغ من العمر 25 عامًا. كان السياسيون المهمون في واشنطن يعلمون أن عبور بيتي كان محفوفًا بالمخاطر.
وفي عام 1976، سافرت السيدة دوكيرت وطاقم برنامج “لقاء مع الصحافة” إلى بيروت، لبنان، لتسجيل مقابلة السيد مونرو مع ياسر عرفات، رئيس منظمة التحرير الفلسطينية. وكانت واحدة من امرأتين تعيشان في شقة تضم نحو 15 رجلاً، بعضهم يحمل بنادق كبيرة لحماية السيد عرفات. قامت المرأة الأخرى بتمرير البسكويت وعصير البرتقال.
قالت السيدة دوكيرت لأكاديمية التلفزيون في عام 2003: “جلست أنظر حولي في الغرفة، إلى الأسلحة الرشاشة وعصير البرتقال، وفكرت: يا له من عالم غريب نعيش فيه”.
وعندما انتهت المقابلة، قدم السيد عرفات للسيدة دوكيرت قميصًا قطنيًا أسودًا مطرزًا تم صنعه في مخيم للاجئين. وأضافت: “شعرت أنني يجب أن آخذه”. “لم أكن أرغب في إهانته.”
وبينما كان السيد عرفات متعاوناً، كان الزعيم الليبي معمر القذافي متطلباً ومراوغاً. كان من المقرر إجراء مقابلة معه عبر القمر الصناعي، وطلب من شبكة إن بي سي أن تدفع مقابل وظيفة إضافية باهظة الثمن: بث مباشر في الاتجاهين يسمح له بالنظر مباشرة إلى الشخص الذي يجري المقابلة معه. لكنه تراجع قبل وقت قصير من البث، مما اضطر السيدة دوكيرت في اللحظة الأخيرة إلى جمع ثلاثة خبراء للحديث عن العقيد القذافي في استوديو شبكة إن بي سي في واشنطن.
وقالت لمجلة تولسا وورلد في عام 1986: “على ما يبدو، كان هناك قتال بين اثنين من المساعدين، وكنا إلى جانب الشخص الذي خسر. والقذافي مدين لنا بالكثير من المال مقابل ذلك الشخص”.
ولدت بيتي آن كول في 9 مايو 1927 في موسكوجي بولاية أوكلاهوما، وكان والدها إيرفين رئيس عمال ميكانيكي في خط أنابيب النفط، وهي الوظيفة التي تطلبت منه نقل عائلته في جميع أنحاء الولاية وفي النهاية إلى سبرينغفيلد بولاية ميسوري. كانت الأم، أيون (بومان) كول، تدير المنزل.
أبدت بيتي اهتمامًا مبكرًا بالصحافة – متأثرة بشخصيات المراسلين التي لعبت دورها كاثرين هيبورن وروزاليند راسل في أفلام أوائل الأربعينيات “امرأة العام” و”فتاته الجمعة” – وكتبت عمودًا عن الموضة لصحيفة مدرستها الثانوية.
بعد التحاقها بكلية ليندنوود للنساء (جامعة ليندنوود الآن) في سانت تشارلز، ميزوري، وكلية دروري في سبرينجفيلد، ميزوري، تخرجت من جامعة ميسوري بدرجة البكالوريوس في الصحافة في عام 1949.
وجدت عملاً كسكرتيرة وكاتبة إعلانات في محطة إذاعية في سبرينغفيلد، ثم كمديرة في محكمة الأحداث المحلية، قبل أن تنتقل إلى واشنطن. عملت لفترة وجيزة سكرتيرة في صوت أمريكا، ثم وجدت عمل سكرتارية في مكتب ضغط لشبكة NBC والشركة الأم RCA.
وبعد عام، تم تعيينها – مرة أخرى كسكرتيرة – في قسم البرمجة في WRC-TV، وهي محطة NBC في واشنطن، حيث عملت كمساعدة إنتاج.
في عام 1956، أجرى السيد سبيفاك، المبدع والمنتج التنفيذي لبرنامج “Meet the Press”، مقابلة معها لوظيفة منتج مشارك. لقد أثارت إعجابه بخبرتها الإنتاجية واستعدادها لتولي وظيفة جديدة دون زيادة في الراتب لتثبت له مدى رغبتها في الحصول على هذا المنصب.
وقالت لأكاديمية التليفزيون: “كان ذلك جيدًا، باستثناء أنني كنت أحصل على زيادة طفيفة كل عام، من لا شيء إلى أعلى بقليل من لا شيء. لذلك كان ذلك بمثابة عائق.”
تولت الوظيفة وتمت ترقيتها إلى منصب منتجة في عام 1975، عندما تقاعد السيد سبيفاك. قالت السيدة مارتن: “لقد كانت المنتجة الوحيدة لفترة من الوقت”، حتى أصبحت باربرا كوكران منتجة تنفيذية، فوق السيدة دوكيرت، في عام 1985. وتم تعيين السيدة دوكيرت كمنتجة أولى في عام 1992 ومنتجة تنفيذية في عام 1997، وهو العام الذي تقاعدت فيه. .
في عام 1967، التقت السيدة دوكيرت بزوجها المستقبلي، جوزيف دوكيرت، الذي كان آنذاك الرئيس الجمهوري لولاية ماريلاند، عندما حضرا مؤتمر الحكام الجمهوريين في بالم بيتش، فلوريدا. وتزوجا في العام التالي.
توفي السيد دوكيرت في عام 2020. ولم يبق على قيد الحياة أي من أفراد الأسرة المباشرين.
وقالت السيدة دوكيرت إنها منذ بداية حياتها المهنية فضلت العمل خلف الكواليس على إعداد التقارير. ومن مكانتها، ساعدت في تطوير قائمة من ضيوف برنامج “لقاء الصحافة”، بما في ذلك الرئيس جون كينيدي؛ إليانور روزفلت، السيدة الأولى السابقة؛ وغولدا مائير، عندما كانت وزيرة خارجية إسرائيل؛ فيدل كاسترو، زعيم كوبا؛ الرئيس المصري أنور السادات؛ ورئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن.
شخصية رئيسية أخرى، القس الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، ظهر في برنامج “لقاء الصحافة” عدة مرات.
وقالت السيدة دوكيرت لأكاديمية التلفزيون: “لقد كان مجرد حضور ساحق”، مضيفة أنه كان له تأثير مهدئ على من حوله.
في أحد أيام الأحد، كان الدكتور كينغ على بث مباشر من شيكاغو، بينما كان قادة الحقوق المدنية الآخرون – بما في ذلك كوامي توري (المعروف آنذاك باسم ستوكلي كارمايكل)، الناشط الناري والمدافع عن القوة السوداء الذي أثارت تطرفه قلق الدكتور كينغ – في الاستوديو بواشنطن.
تذكرت السيدة دوكيرت قائلة: “قبل أن نبدأ البث مباشرة، عندما كنا نختبر الميكروفونات في شيكاغو وواشنطن، قال الدكتور كينج: “الآن، يا ستوكلي، عليك أن تتصرف على طبيعتك”.”
