وفي عام 2007 تغيرت الظروف، كما غيّر السيد دونالدسون مساره. بعد محادثات في اسكتلندا، أنهى مؤسس وزعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي، القس إيان بيزلي، معارضته لاتفاقية الجمعة العظيمة، ودخل الحزب الوحدوي الديمقراطي في ائتلاف، في الجمعية العمومية في بلفاست، مع الشين فين، الجناح السياسي السابق للجيش الجمهوري الأيرلندي. وكان السيد دونالدسون، أثناء احتفاظه بمقعده في برلمان لندن، عضوًا أيضًا في جمعية بلفاست التي تتقاسم السلطة، حيث عمل لمدة عام كوزير دولة.
سيطر على وقته كزعيم للحزب الديمقراطي الوحدوي رد فعله على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
في عام 2021، أصبح زعيم الحزب الديمقراطي الوحدوي بعد أن أسقط الاقتتال الداخلي زعيميه السابقين، أرلين فوستر وإدوين بوتس، في غضون أسابيع من بعضهما البعض.
على الرغم من أن أيرلندا الشمالية صوتت، بشكل عام، للبقاء في الاتحاد الأوروبي في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016، إلا أن السيد دونالدسون، الذي يقود الحزب الديمقراطي الوحدوي من وستمنستر، قام بمحاذاة الحركة النقابية مع فصيل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الأكثر تشددا في حزب المحافظين البريطاني. أرادت هذه المجموعة، بقيادة رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون، الانسحاب الكامل من جميع مؤسسات الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك البروتوكولات الجمركية والتصنيعية والبيئية والبيطرية التي سمحت بالتجارة الحرة والحركة عبر الحدود الأيرلندية.
في أيرلندا وخارجها، كان يُنظر إلى الحدود الأيرلندية الخالية من الاحتكاك على نطاق واسع على أنها ضرورية للحفاظ على الوضع الراهن السلمي الذي أعقب اتفاق الجمعة العظيمة. لذا، فعندما وافقت حكومة المملكة المتحدة، تحت ضغوط شديدة من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، على فرض ضوابط جمركية وتجارية بين أيرلندا الشمالية وبقية المملكة المتحدة، وليس على الحدود الأيرلندية، احتج دونالدسون باستخدام ضوابط الحزب الديمقراطي الوحدوي. حق النقض لتقاسم السلطة سيؤدي إلى انهيار الحكومة المفوضة في أيرلندا الشمالية في عام 2022.
وبعد عامين من عدم وجود حكومة فاعلة في أيرلندا الشمالية، ومع خسارة حزبه الدعم أمام المتشددين والمعتدلين على كلا الجانبين، وافق دونالدسون أخيراً على إحياء الجمعية في يناير/كانون الثاني من هذا العام.
