منذ وقت ليس ببعيد، كانت حفنة من المهاجرين الأفارقة في روين نوراندا، وهي مدينة نائية في شمال كيبيك، يعرفون بعضهم البعض.
كانت هناك المرأة النيجيرية المتزوجة منذ فترة طويلة من رجل كيبيك. الباحثون الغريبون من الكاميرون أو ساحل العاج. وبالطبع العميد، وهو كيميائي كونغولي صنع لنفسه اسمًا لأول مرة وهو يقود سيارة زامبوني في مباريات الهوكي.
واليوم، أصبح القادمون الجدد من أفريقيا موجودين في كل مكان – في الشوارع، ومحلات السوبر ماركت، والمصانع، والفنادق، وحتى في نادي الملاكمة الموجود في قبو الكنيسة.
استحوذ زوجان من بنين على شركة Chez Morasse، وهي مؤسسة في المدينة قدمت الملعقة الدهنية المفضلة، بوتين، إلى هذه المنطقة. وكانت نساء من مختلف أنحاء غرب ووسط أفريقيا يتحدثن في متجر البقالة الأفريقي الجديد بالمدينة، Épicerie Interculturelle.
“منذ العام الماضي، أصبح الأمر مثل بوابة الجحيم أو بوابة الجنة، شيء ما انفتح، وواصل الجميع التدافع – لم أر قط هذا العدد الكبير من الأفارقة في حياتي”، فوليك لاوانسون سافارد، 51 عاماً، النيجيري الذي كان زوجها هو كيبيك، يقال للضحك بصوت عال في المتجر.
جاء تحول روين نوراندا في أعقاب موجة من المهاجرين الذين سمحت كندا بدخولهم كعمال مؤقتين في السنوات الأخيرة لمعالجة النقص في العمالة على نطاق واسع. وقد تمكن الكثيرون في نهاية المطاف من تحويل وضعهم المؤقت إلى إقامة دائمة، وهي الخطوة الأخيرة قبل الحصول على الجنسية.
كما أثار تدفق المهاجرين المخاوف، مما ساهم في أزمة الإسكان في البلاد وضغط على الخدمات العامة في بعض المناطق، مما دفع حكومة رئيس الوزراء جاستن ترودو إلى الإعلان عن خطط لكبح جماح أعدادهم.
وقد أدت هذه الزيادة إلى خلق مجتمعات أفريقية في أماكن غير متوقعة في مقاطعة كيبيك الناطقة بالفرنسية. ويعمل البعض في قطع الأشجار في الغابات الشمالية. والبعض الآخر، بعد أن أصبحوا مقيمين دائمين أو مواطنين، أصبحوا موظفين حكوميين في مدن السكان الأصليين ولا يمكن الوصول إليهم إلا عن طريق القوارب أو الطائرات المروحية الصغيرة.
وفي حين عاش المهاجرون الأفارقة لفترة طويلة في المدن الكبرى بالإقليم، فإن الوافدين الجدد يشكلون ظاهرة حديثة في المناطق الريفية.
بسبب شيخوخة السكان وانخفاض معدلات المواليد، اجتذب نقص العمالة الكثيرين من أفريقيا الفرنكوفونية إلى كيبيك، بما في ذلك إلى روين نوراندا، وهي مدينة تعدين تضم 42 ألف شخص وتقع على بعد حوالي 90 دقيقة شمال مونتريال – بالطائرة.
في جميع أنحاء كندا، ارتفع عدد المقيمين المؤقتين، وهي فئة تشمل العمال الأجانب ولكن أيضًا الطلاب الأجانب وطالبي اللجوء، في السنوات الأخيرة. وقد تضاعف في العامين الماضيين وحدهما إلى 2.7 مليون نسمة، من إجمالي سكان كندا البالغ عددهم 41 مليون نسمة.
ركزت سياسة الهجرة الكندية تقليديًا على جذب المهاجرين ذوي التعليم العالي والمهارات.
لكن العديد من العمال الأجانب المؤقتين يتم توظيفهم الآن من قبل الشركات في وظائف أقل مهارة في التصنيع وصناعة الخدمات، مما يثير الجدل حول ما إذا كانوا سيساهمون بقدر كبير في الاقتصاد الكندي كما فعل المهاجرون السابقون.
كان عدد السكان الأفارقة الصغير في روين نوراندا يتكون من أفراد تم تعيينهم في مناصب فنية في صناعة التعدين أو كباحثين في الجامعة المحلية.
قال فالنتين برين، مدير منظمة لا موزاييك، وهي منظمة خاصة تساعد المهاجرين الجدد: “كان لدينا أساتذة ومهندسون. “وبعد ذلك كان هناك تحول.”
وقالت مارييف مينيولت، مديرة مركز التنمية المحلية، ذراع التنمية الاقتصادية في المدينة، إن هذا التحول حدث جزئيا بسبب قرار حكومة المدينة في عام 2021 بزيادة الجهود لمساعدة الشركات المحلية على توظيف العمال الأجانب.
وقالت السيدة مينيولت: “كانت شركاتنا تعاني من نقص كبير في العمالة مما أدى إلى تباطؤ التنمية الاقتصادية في روين نوراندا”.
وقالت تاتيانا غابريش، التي تشرف على فندقي الشركة، إنه بالنسبة لشركة G5، وهي شركة مملوكة لعائلة تمتلك وتدير الفنادق والمطاعم في المدينة، فإن عدد العمال المحليين يتقلص منذ سنوات. كان الشباب أكثر انجذابًا إلى وظائف التعدين ذات الأجور المرتفعة.
وقالت غابريش إنه من المتوقع قريبًا أن يشكل المهاجرون، ومعظمهم من كولومبيا، حوالي 10 بالمائة من القوة العاملة في الشركة البالغة 200 شخص، مضيفة أنهم سمحوا للشركة بالعمل دون القلق المستمر بشأن نقص الموظفين.
وقالت السيدة غابريش: “لقد غيرت حياتي”.
من الصعب العثور على أرقام دقيقة، ولكن يعتقد أن الأفارقة يشكلون أكبر مجموعة من العمال الأجانب المؤقتين في المدينة. ويوجد الآن حوالي 4000 إلى 4500 عامل أجنبي مؤقت في منطقة روين نوراندا، بعد زيادة حادة منذ عام 2021، وفقًا لمركز التنمية المحلية.
عندما وصل إيمي بينجي إلى المنطقة قادما من جمهورية الكونغو الديمقراطية في عام 2008، كان الأفارقة قليلين للغاية لدرجة أنهم تمكنوا جميعا من التعرف على بعضهم البعض.
وقال بينجي: «إذا عثرت على واحدة، فسوف تتبادلان أرقام الهواتف على الفور، ثم تتصلان ببعضكما البعض للقاء لتناول القهوة». “لقد كانت مثل العائلة في ذلك الوقت.”
ومع خلفيته في الكيمياء، جاء السيد بينجي للعمل في شركة تعدين. لكنه تولى أيضًا وظائف غريبة، بما في ذلك تشغيل نادي زامبوني في مباريات الهوكي في بلدة شمال روين نوراندا، الأمر الذي لفت الكثير من الاهتمام وساعده على التعرف على الناس.
قال: “كان الناس فضوليين بطريقة إيجابية”. “لقد أرادوا أن يعرفوا ما كنت أفعله هنا، وما الذي أتى بي إلى هنا.”
وفي النهاية تزوج بينجي من امرأة محلية، بل وترشح لمنصب محلي دون جدوى.
واليوم، يصل العمال المؤقتون من أفريقيا في كثير من الأحيان كجزء من “مشروع عائلي”، كما قال محمد ميتي، عضو لا موزاييك من ساحل العاج، والذي يحصل على درجة الدكتوراه في هندسة التعدين في روين نوراندا.
وبدعم من عائلاتهم الممتدة، يأتون عادة إلى كيبيك بموجب عقود لمدة عامين مع صاحب عمل واحد. إذا كانت تأشيراتهم تسمح بذلك، فيمكنهم التقدم للحصول على الإقامة الدائمة في نهاية العقود وكفالة أسرهم للانضمام إليهم في كندا.
وقال السيد برين من لا موزاييك، إن العديد من العمال المؤقتين مرتبطون في البداية بصاحب عمل واحد، ويمكنهم في بعض الأحيان تحمل الانتهاكات، بما في ذلك الفصل غير المبرر والأجور المنخفضة.
وقال بعض المهاجرين الأفارقة إنه حتى لو كانت ظروف العمل جيدة، فإن العزلة في الأماكن النائية في كيبيك والانفصال عن عائلاتهم تتسبب في خسائر فادحة.
تركت الكاميرونية ميتانجمو نجي، 40 عامًا، زوجها وأطفالها في عام 2022 لتعمل طاهية في سلسلة وجبات سريعة في روين نوراندا. وعلى الرغم من أن صاحبة عملها عاملتها هي وأربعة من عمال المطبخ الكاميرونيين الآخرين بشكل جيد، حتى أنها وفرت لها السكن، إلا أن السيدة نجي قالت إن البقاء بمفردها أدى إلى “اكتئاب خطير”.
وقالت: “إن ترك عائلتي وأطفالي خلفي، هو أصعب شيء مررت به على الإطلاق”.
وقالت إن العمال المؤقتين يجب أن يكونوا “أقوياء نفسياً” للتعامل مع الوحدة بينما يتطلعون إلى الوقت الذي يمكنهم فيه الحصول على الإقامة ودعوة عائلاتهم.
وقالت السيدة نجي إن الأمور تحسنت مع ذلك. وقالت إنه مع الارتفاع السريع في عدد السكان الأفارقة في روين نوراندا، أصبح عدد أعضاء جمعية الكاميرونيين الآن 52 عضوًا، مقارنة بـ 10 في العام الماضي. يجتمعون مرة واحدة في الشهر لتناول الأطباق الكاميرونية، مثل فوفو مع ندوليه، وهو يخنة السبانخ.
ربما كان الوجود المتنامي للجالية الأفريقية محسوساً بشكل أكثر وضوحاً عندما انتقل مطعم تشي موراس، أشهر مطعم في المدينة، قبل عامين إلى أيدي كارلوس سودجي وسيلفيان سينو، وهما زوجان شابان من بنين.
أصبح بوتين – مزيج السعرات الحرارية من البطاطس المقلية المغطاة بخثارة الجبن والمرق – طبق كيبيك المميز في جميع أنحاء العالم.
لكن تم إدخاله إلى منطقة روين نوراندا في السبعينيات، بعد أن اكتشفته عائلة موراس في جزء آخر من كيبيك، حسبما قال كريستيان موراس، المالك السابق للمطعم. نشأت أجيال وهي تتجول في مطعم Chez Morasse، مما عزز مكانته في تاريخ المدينة وثقافتها.
عندما قرر السيد موراس التقاعد في عام 2022، فكر في العديد من عروض الشراء. وبغض النظر عن العروض المقدمة من كيبيك لصالح الزوجين من غرب أفريقيا، قال السيد موراس إن السيد سودجي كان يعمل لديه كرجل توصيل وكان لديه “روح رجل الأعمال”.
وباعتباره مقيمًا مدى الحياة، قال السيد موراس إنه شهد أيضًا كيف أعاد الوافدون الأفارقة الجدد إحياء مدينته.
وقال: “بسبب نقص العمالة، كانت محلات السوبر ماركت لدينا مغلقة تقريبًا في عطلات نهاية الأسبوع، وكانت مطاعمنا مغلقة يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع وفي المساء”. “الآن هم مفتوحون وجميع العمال الأفارقة.”
يضم فريق عمل Chez Morasse ستة طهاة وصلوا مؤخرًا من بنين وتوغو.
ولمفاجأة السيد سودجي والسيدة سينو، فإن شرائهما لفندق Chez Morasse لفت انتباه وسائل الإعلام بشكل مكثف. وقالت إذاعة كندا العامة: “إن حقبة جديدة تبدأ في شي موراس”. ووصفت صحيفة ذا جلوب آند ميل كيف “أنقذ المهاجرون من بنين طبق بوتينيه الشهير في إحدى مدن كيبيك”، وقالت صحيفة لو ديفوار ببساطة إن “أفضل طبق بوتيني في العالم هو الآن بينينوا”.
وقالت السيدة سينو: “لم نتوقع رد الفعل هذا”. “لكن لم يكن لدينا الوقت للاستمتاع بها أو حتى التفكير فيها. لقد كنا مشغولين للغاية بالعمل.”
