مانشستر سيتي – آرسنال والبحث العبث عن كبش فداء

من المحتمل أن الحقيقة لن تظهر كثيرًا في التغطية. لن تكون نقطة مركزية في البناء. وقد يذكره المفسرون عرضاً، ولكن كلامهم يدل على أن الغلو لا ينبغي ثقبه. وإذا حاول بيب جوارديولا وميكيل أرتيتا الإشارة إلى ذلك قبل مواجهة مانشستر سيتي مع أرسنال يوم الأحد، فسوف يُنظر إليه على أنه مهارة ألعاب، أو انحراف، أو سفسطة غير اعتذارية.

ومع ذلك، فإن هذا صحيح: اللقاء بين السيتي وأرسنال لن يوفر اللحظة الحاسمة في السباق الأكثر إلحاحًا على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عقد من الزمن. إنها لعبة ذات أهمية كبيرة وثقل كبير، وهي بالطبع فرصة لفريق واحد لتجاوز عقبة شاهقة تلوح في الأفق. ولكن ليس هناك استنتاج.

الرياضيات والحقائق والأرقام الأولية تؤكد ذلك. بحلول نهاية عطلة نهاية الأسبوع، ستفصل بين الفريقين أربع نقاط كحد أقصى: فجوة كبيرة بلا شك، ولكنها ليست تقدمًا لا يمكن التغلب عليه. هناك فرصة أفضل من ذلك أنه بحلول الوقت الذي تنطلق فيه صافرة استاد الاتحاد مساء الأحد، لن يكون أي منهما في صدارة الدوري.

من المفيد للجميع أن يتظاهروا بخلاف ذلك، بالطبع، لتقديم هذا كنوع من المواجهة المناخية. ولا يرجع هذا فقط إلى أن كرة القدم، كما أثبتنا منذ فترة طويلة، أصبحت الآن مجرد ذراع لصناعة الترفيه، وهناك محتوى أفضل في التصعيد الحاد للمعركة على اللقب مقارنة بالإيقاع المتقطع والمتنافر لهذا الموسم. ويرجع ذلك أيضًا إلى أن إحدى الأساطير العظيمة في كرة القدم هي أن الأبطال يتم مسحهم من خلال الاصطدام المباشر.

هذه ليست، بالطبع، الطريقة التي تعمل بها الأمور. البطولة هي مكافأة لتحمل الطحن البطيء لحملة شاقة أفضل من جميع منافسيك. إن القدرة على التغلب على أصعب هذه التحديات في أي يوم هي مهارة ذات صلة، ولكن الارتباط ليس مثاليًا. قد يفوز آرسنال على السيتي ولا يفوز بالدوري، أو العكس. (ليفربول، المنافس الثالث، لم يهزم أي فريق هذا الموسم). هناك أكثر من طريقة لتكون الفريق “الأفضل” في الدوري.

بدلاً من ذلك، من المحتمل أن التاريخ المحدد في موسم الدوري الإنجليزي الممتاز هو التاريخ الذي لم تتم جدولته بشكل متعمد ليناسب المتطلبات السردية للتلفزيون. ربما سيكون هذا هو اليوم الذي يذهب فيه ليفربول إلى فولهام، أو يزور أستون فيلا السيتي، أو يسافر أرسنال إلى مانشستر يونايتد.

ربما سيكون هناك أكثر من واحد. ربما يكون ذلك قد مر بالفعل: عندما فاز وست هام على آرسنال، أو عندما سدد ليفربول عدة آلاف من التسديدات على أرضه أمام مانشستر يونايتد ولم يسجل أي منها، أو عندما سجل سيتي هدفين فقط في مرمى شيفيلد يونايتد. ففي نهاية المطاف، ليست كل نقاط التحول محددة بعلامات إرشادية.

وعلى الرغم من أن اللعبة الطويلة قد لا تتم بشكل جيد على شاشة التلفزيون، إلا أن هناك شيئًا مناسبًا في ذلك. وبغض النظر عن الفريق الذي سيخرج منتصراً في نهاية شهر مايو/أيار، فإن الفريقين اللذين سيفشلان في تحقيق الفوز سيخضعان لأقسى أشكال التشريح، وهو البحث المستمر والمبهج عن أي عيوب يمكن اكتشافها.

قد يتم اتهام مانشستر سيتي بعدم قدرته على الحفاظ على المعايير المجيدة التي وضعها الموسم الماضي. ربما يتم إبلاغ آرسنال بأن الأمور كان من الممكن أن تنتهي بشكل مختلف لو أنفق أرتيتا مبلغًا زهيدًا قدره 120 مليون دولار على مهاجم في يناير. قد يُطلب من ليفربول أن يندم على إسراف داروين نونيز، أو لأنه في هذه المواقف يحب الناس تنفيذ الضربات، بغض النظر عن مدى ضآلة منطقهم، فسيتم إلقاء اللوم على دفاع ترينت ألكسندر أرنولد.

هذا التمرين تقليدي ومسهل ومعيب للغاية. لا ينبغي أن نقول، بالطبع، إن السبب الأكثر شيوعًا لعدم فوز فريق ما بالدوري هو وجود فريق أفضل – أكثر اكتمالًا، وأكثر مرونة، وأقل إعاقة بسبب الإصابة، ولمسة أكثر حظًا – قبل مباشرة هو – هي.

إن التدقيق في الأخطاء التي ارتكبها الجميع يعني الوقوع، عن طيب خاطر، في ما يمكن اعتباره مغالطة المشجعين: الافتراض بأن فريقًا واحدًا فقط لديه القوة، وأن مصيره يتحدد من خلال نقاط القوة والضعف الخاصة به ولا شيء آخر، وأن لا توجد عوامل خارجية في اللعب.

ومع ذلك، في هذا الموسم، فإن العوامل الخارجية هي التي كان لها الثقل الأكبر – ليس فقط أزمات الإصابات التي أعاقت ليفربول وسيتي، على وجه الخصوص وبهذا الترتيب، في أوقات مختلفة، ولكن في التحدي الذي يمثله بقية الفريق. الدوري.

الدوري الإنجليزي الممتاز، كما قيل لنا منذ بعض الوقت، هو أغنى دوري محلي على هذا الكوكب والأفضل. وكان الخيار الأول صحيحاً طوال الجزء الأكبر من عقدين من الزمن. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول لإظهار هذا الأخير.

الآن، على الرغم من ذلك، أصبح الأمر لا جدال فيه: لا تمتلك إنجلترا أفضل مجموعة من فرق النخبة على هذا الكوكب فحسب، ولكنها تمتلك أيضًا أقوى مجموعة من فرق الوزن المتوسط. وحتى الفرق الموجودة في أسفل الترتيب، تلك التي أمضت الأشهر التسعة الماضية تتعرض للانتقاد والتوبيخ على كل خطوة تقوم بها، هي على الأرجح أقوى بكثير من نظيراتها في إيطاليا وإسبانيا وألمانيا وفرنسا.

الرد الأكثر وضوحا على ذلك هو: ينبغي أن يفعلوا ذلك، نظرا لمبلغ ما ينفقونه على الرواتب. ولكن الآن فقط بدأت هذه الميزة تتضح.

الأمر أعمق بكثير من حقيقة أن فريقًا إنجليزيًا شارك في جميع نهائيات دوري أبطال أوروبا باستثناء واحدة منذ عام 2017، أو أن هناك فرصة جيدة لتحقيق اكتساح إنجليزي نظيف في المسابقات الأوروبية هذا الموسم.

ويبدو ذلك واضحًا، بدلاً من ذلك، في تشكيلة البرازيل في ويمبلي الأسبوع الماضي والتي ضمت خط وسط مختار من ولفرهامبتون ونيوكاسل ووست هام؛ ومن المرشحين ليكون المدرب القادم لبايرن ميونخ يقود الفريق الذي يحتل المركز الثامن حاليًا في الدوري الإنجليزي؛ في فريق تشيلسي الذي كلف تجميعه مليار دولار، يقبع الآن في المركز الحادي عشر.

وحتى حقيقة معاناة بيرنلي وشيفيلد يونايتد بشكل يائس بعد فوزهما بالترقية، فإن ذلك يدل على أن الدوري الإنجليزي الممتاز ليس لديه في الواقع رابط ضعيف. لا يبدو الأمر كذلك، حيث يتنقل الموسم من نادي أزمة معين إلى آخر، ولكن قد يكون هذا أقوى تكرار للمنافسة في تاريخه.

ومن الجدير أن نتذكر ذلك عندما يأتي اليوم الحاسم، سواء كان ذلك في كرافن كوتيدج أو سيتي جراوند أو أولد ترافورد. سيكون من المغري أن نفترض أن الفريق الذي يسقط أولاً سيسقط أولاً، لأنه يفتقده، بطريقة مفهومة تماماً.

أما الحقيقة فسوف تكون مختلفة: ربما أقل إرضاءً، وليس من السهل استخلاصها من التحليل البسيط أو التفسير البسيط، ولكنها أكثر اكتمالاً. اثنان من بين ليفربول وأرسنال ومانشستر سيتي سيخسران لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لأنهما خسرا أو تعادلا أو لم يسجلا ما يكفي ضد فريق كرة قدم آخر غني للغاية وموهوب. ومن خلال القيام بذلك، سيثبتون أنهم ليسوا الأفضل بالطبع. لكن هذا لا يعني أنهم ليسوا جيدين جدًا بالفعل.

البطولات ليست فقط عنك

وربما ينبغي علينا أيضاً أن نستعرض كل الانتقادات الموجهة إلى بطولة أوروبا الآن، فقط لإبعادها عن الطريق: نعم، أصبحت البطولة أكبر مما ينبغي الآن بعد أن أصبحت تضم 24 فريقاً. نعم، تفتقر العديد من المباريات إلى أي إحساس حقيقي بالخطر، حيث أن 16 فريقًا سيصلون إلى الأدوار الإقصائية على أي حال. ولا، لا أحد متحمس على الإطلاق للمجموعة C. أو المجموعة E.

ورغم أنه لا يوجد شك حقيقي في أن نظام البطولة السابق الذي يضم 16 فريقاً، والذي ألغي بسبب الضرورة السياسية في عام 2012، كان أفضل بكثير، فمن الصعب إنكار أن التوسع كان له فوائده. والواقع أن وجود جورجيا وحده يشكل حجة مقنعة لصالحها.

ومن غير المستغرب إلى حد كبير أن جورجيا لم تشارك قط في بطولة كبرى. وحصلت على مكانها في ألمانيا هذا الصيف بعد فوز مثير للأعصاب بركلات الترجيح على اليونان يوم الثلاثاء. وكانت الاحتفالات التي أعقبت ذلك في تبليسي، عاصمة جورجيا، أقرب إلى الهذيان، ذلك النوع من المشاعر الصادقة المنفلتة التي قد تكافح بعض الدول الكبرى في أوروبا من أجل توليدها حتى لو فازت بالبطولة.

لو كانت البطولة الأوروبية لا تزال تقام على أساس أكثر حصرية، لما حدث أي من ذلك. لقد تم تعديل كرة القدم بما يكفي لتناسب متطلبات القوى الكبرى. إن حقيقة أنه يتعين عليهم الجلوس في عدد قليل من الألعاب ذات الجدول الزمني حتى يتمكن طاقم الممثلين الداعمين من قضاء أيام كهذه يبدو سعرًا أكثر من عادل للدفع.

الضوء المستحيل

حتى الآن، أصبحت ملاحظة مألوفة أن كل صورة لإندريك -الظاهرة البرازيلية البالغة من العمر 17 عامًا- تتمتع بلمعان أيقوني متعمد. ها هو ذا، يحدق في المسافة، وعيناه مليئتان بالطموح المتقد. وهنا، تم رفعه من قبل زملائه في الفريق، في إعادة إحياء مرتجلة لصورة بيليه الشهيرة في عام 1958.

هناك أسئلة كثيرة حول كل هذا. هل يستخدم المصورون البرازيليون مرشحًا خاصًا؟ كيف يمكن لشخص ولد في عام 2006 أن يبدو مثله إلى حد كبير من الخمسينيات؟ هل يفعل ذلك عن قصد؟ هل تم توليده بالفعل من خلال نوع ما من الذكاء الاصطناعي الذي يتم تشغيله من الطابق السفلي في مقر الفيفا في زيوريخ، في محاولة يائسة للتعويض عن اعتزال ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو الوشيك؟

هذا الأسبوع، أثار هدف الفوز الذي سجله إندريك ضد إنجلترا في ملعب ويمبلي، استفسارين آخرين. السؤال الأول والأكثر إلحاحًا هو ما إذا كان ريال مدريد يحتاج حقًا إلى دفع مبلغ لكيليان مبابي بقدر ما يخطط لدفعه إذا كان لديه بالفعل إندريك في دفاتره؟

السؤال الثاني، وهو الأكبر إلى حد ما، هو أي نوع من النجوم سيكون: نجم مضيء فقط، أو نجم كبير لدرجة أنه يستطيع ممارسة جاذبيته الخاصة على اللعبة نفسها، وسحب الآخرين إلى فلكه وتحويل ريال مدريد – بدلاً من ذلك؟ من الدوري الممتاز – في مركز كرة القدم مرة أخرى؟