لماذا يهتم المستبدون مثل بوتين بإجراء الانتخابات؟

لقد لقيت الانتخابات التي جرت في روسيا في وقت سابق من هذا الشهر إدانة واسعة النطاق باعتبارها أداء يقع في مكان ما بين المأساة والمهزلة. ورغم أن الرئيس فلاديمير بوتين يتمتع بدعم شعبي كبير، فقد تم تنظيم التصويت على مراحل لضمان “إعادة انتخابه” بأكثر من 87% من الأصوات.

وتم تحديد النتيجة حتى قبل وقت طويل من وصول الروس إلى مراكز الاقتراع: فقد تم سحق المعارضة السياسية بلا رحمة، وتم إسكات وسائل الإعلام المستقلة، وحكم على المتظاهرين العامين بأحكام قاسية بالسجن. توفي أبرز سياسي معارض في روسيا، أليكسي نافالني، في السجن الشهر الماضي.

وكل هذا يثير سؤالاً مثيراً للاهتمام: لماذا يزعج الزعماء المستبدون أنفسهم بإجراء انتخابات مزورة على الإطلاق؟

نتائج زائفة، رسائل حقيقية

قد يكون من المفيد التفكير في الانتخابات في الدول الاستبدادية باعتبارها تمرينًا للدعاية، تستهدف جماهير متعددة. يمكن أن يكون التلاعب في التصويت وسيلة لشخص مثل بوتين لإظهار سيطرته على مقاليد السلطة: هناك قيمة في إثبات أن الوكالات البيروقراطية والحكومات المحلية وقوات الأمن ووسائل الإعلام موالية (أو مرعبة) بما يكفي للمشاركة في مثل هذه الانتخابات. مشروع كبير ومكلف ومعقد.

ويمكن أن يكون أداء السيطرة هذا بمثابة تحذير للمعارضة وأي من حلفائها المحتملين، مما يؤكد عدم جدوى الاحتجاج الواضح. “إذا حققت فوزاً بنسبة 87%، فسيبدو الأمر وكأنك تتساءل: هل أريد حقاً أن أموت، في حين أن هذا لا معنى له لأنه يتمتع بقبضة حديدية على السلطة؟”. كتاب “كيفية تزوير الانتخابات” “جزء من ذلك هو إظهار الهيمنة على المجال الداخلي وردع المعارضة”.

ربما يعلم الجمهور أن الانتخابات قد تم تزويرها، لكنه لا يعرف حجم التزوير. وقال كلاس إنه حتى الانتخابات التي يتم التلاعب بها يمكن أن تساهم في تحسين صورة شعبية الزعيم، خاصة إذا كانت الصحافة شديدة الولاء بالفعل.

الجماهير الأجنبية مهمة أيضًا. وكما تقوم الدول التي تنتهك حقوق الإنسان في كثير من الأحيان بإنشاء محاكم عدالة زائفة لخلق الوهم بالمساءلة، مما يجعل استمرار الحلفاء في دعمها أقل إحراجًا، تستخدم الأنظمة الاستبدادية أحيانًا انتخابات مزورة للسماح لحلفائها بالادعاء بأنهم يدعمون “منتخبًا” حكومة.

ربما يكون هذا أقل اهتمامًا بالنسبة لروسيا، التي تعرضت لعقوبات شديدة من قبل الدول الغربية بعد أن شنت غزوها الشامل لأوكرانيا في عام 2022، وتتطلع الآن إلى الدول الاستبدادية مثل الصين وكوريا الشمالية للحصول على الدعم. ولكن بالنسبة للبلدان الأكثر اعتمادا على المساعدات من الحلفاء الديمقراطيين، فإن إجراء شكل من أشكال الانتخابات يمكن أن يكون عنصرا حاسما في الحفاظ على هذا الدعم.

المعرفة قوة

ويمكن أن تكون الانتخابات أيضًا مصدرًا حيويًا للمعلومات. وقال كلاس: “الديكتاتوريون هم ضحايا قمعهم لأن لا أحد يخبرهم بالحقيقة”. “لذلك فإن الشيء الوحيد الذي يفعله الطغاة هو أنهم يستخدمون الانتخابات كبديل لمعرفة مدى شعبيتهم الحقيقية.”

إن السماح ببعض الحملات وبعض الأسماء الأخرى على ورقة الاقتراع يمكن أن يوفر نافذة على الجاذبية الفعلية للزعيم – حتى لو قامت الحكومة بعد ذلك بتعديل النتائج لمنع نشر المعلومات الحقيقية على الإطلاق.

ويمكن لهذه العملية أيضًا أن تساعد القادة على تحديد شخصيات المعارضة التي قد تشكل تهديدًا. على سبيل المثال، قام بوتين بقمع حركة المعارضة والاحتجاج الناشئة التي تشكلت حول الانتخابات الروسية عام 2011، مستخدمًا الاعتقالات والنفي القسري وغيرها من الأساليب القمعية لزيادة تركيز السلطة بين يديه.

لكن هذه الطريقة يمكن أن تأتي بنتائج عكسية في بعض الأحيان. وقد وجد الباحثون أن مجرد إجراء الانتخابات يمكن أن يفتح الباب لتغيير النظام في نهاية المطاف، حتى عندما كان المقصود منها القيام بالعكس.

الخطر على المستبدين

يُظهر البحث الذي أجرته بياتريس ماجالوني، عالمة السياسة في جامعة ستانفورد، أن الانتخابات المسروقة يمكن أن تؤدي في بعض الأحيان إلى “ثورات مدنية”، حيث تؤدي محاولة التلاعب بها إلى احتجاجات جماهيرية، مما يدفع الجيش وحلفاء النخبة الآخرين إلى الانشقاق عن النظام الحالي، مما يجبر عليه من المكتب. وهذا ما حدث في “الثورة البرتقالية” في أوكرانيا في عام 2004، على سبيل المثال، و”الثورة الوردية” في جورجيا في عام 2003.

وبطبيعة الحال، تظل هذه نتيجة غير عادية إلى حد ما. على سبيل المثال، كانت المعارضة السياسية في أوكرانيا وجورجيا أكبر كثيرا مما كانت عليه في روسيا، حيث منع بوتن بلا رحمة شخصيات معارضة مثل نافالني من مجرد الوصول إلى صناديق الاقتراع. وقد باءت المحاولات لإشعال ثورة مماثلة في روسيا بعد انتخابات عام 2011 بالفشل، كما أن حملة القمع ضد المعارضة التي أعقبت ذلك من شأنها أن تزيد من صعوبة تشكيل مثل هذه الحركة الآن.

في بعض الأحيان، إذا توحدت المعارضة، فإن التصويت المقصود منه أن يكون أداءً مزورًا يمكن أن يتحول إلى منافسة حقيقية. حكم يحيى جامع غامبيا لعقود من الزمن، مستخدماً القمع والتعذيب لإسكات المعارضة وسحق المعارضة السياسية. لقد اعتاد على «الفوز» في الانتخابات بأكثر من 70% من الأصوات، وكان يتوقع النتيجة نفسها في عام 2016، لكنه خسر بدلاً من ذلك.

وتمكنت المعارضة من التجمع حول مرشح واحد، وهو أداما بارو، وهو صاحب شركة عقارية. لقد زود الشتات الغامبي الكبير في الخارج حملته بالموارد التي احتاجتها، وبعض أساليب التزوير التي كان جامع يعتمد عليها على ما يبدو فشلت: تم إحراق مستودع يعتقد أنه يحتوي على بطاقات هوية مزورة للناخبين يهدف إلى المساعدة في التلاعب بالانتخابات، في هجوم متعمد قبل الانتخابات مباشرة. الانتخابات، مما يترك القليل من الوقت لكسب المزيد. وعندما أصبح من الواضح أن حصيلة الأصوات لصالح المعارضة، أعلن رئيس اللجنة الانتخابية النتائج على الرغم من ضغوط الحكومة لوقفها.

وفي حين أن الحلفاء الأجانب قد يكونون على استعداد للنظر في الاتجاه الآخر عندما يتم التلاعب بالانتخابات أو تزويرها، إلا أن هناك معايير أقوى بكثير ضد قلب النتائج فعليا. ولم تلق النداءات التي وجهها جامع إلى الزعماء الأفارقة الآخرين لإبقائه في منصبه آذاناً صاغية، فدعموا بارو بدلاً من ذلك. وبعد أسابيع قليلة من الانتخابات، دخلت قوات أجنبية من المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، وهي منظمة إقليمية لدول غرب أفريقيا، البلاد للمساعدة في إجباره على التنحي عن منصبه.

لكن مثل هذه الثورات الانتخابية نادرة، وربما أصبحت أكثر ندرة. وقال كلاس إن العقود الأخيرة كانت بمثابة فترة من “التعلم الاستبدادي”، حيث أصبح القادة المستبدون ماهرين بشكل متزايد في التلاعب بالانتخابات.

وقال: “فقط الهواة يسرقون الانتخابات في يوم الانتخابات”. “المحترفون يقومون بذلك مسبقًا، من خلال سلسلة من الطرق الأكثر ذكاءً ودقة.”

ما أقرأه

• “محامو الحرب: الولايات المتحدة وإسرائيل والحرب القضائية” بقلم كريج جونز، عبارة عن دراسة بحثية عميقة للدور الذي يلعبه المحامون في الحرب، وخاصة القصف الجوي. وعلى الرغم من أن الكتاب، الذي نُشر في يناير/كانون الثاني 2021، يسبق العملية العسكرية الحالية في غزة، إلا أن القضايا القانونية والعملياتية التي يناقشها جونز تظل ذات أهمية كبيرة.

• “قواعد الكياسة” بقلم عمر تاولز. بطريقة أو بأخرى، لم أقرأ أبدًا أي شيء لتاولز، على الرغم من تخصيص صيف كامل لروايات التكبر العام الماضي. (لقد أوصى الكثير منكم بعمله، لذلك لا ألوم إلا نفسي.) لقد استمتعت بالنثر كثيرًا، وبخط القصة الملتوي بلطف، لكن في النهاية شعرت بالفراغ قليلاً. ربما كان هذا هو الهدف؟

ماذا تقرأ؟

شكرًا لكل من كتب لي ليخبرني بما تقرأه. يرجى الحفاظ على التقديمات القادمة!

أريد أن أسمع عن الأشياء التي قرأتها (أو شاهدتها أو استمعت إليها) والتي توصي بها مجتمع المترجمين الفوريين

إذا كنت ترغب في المشاركة، يمكنك ملء هذا النموذج. قد أقوم بنشر ردك في النشرة الإخبارية المستقبلية.