أصبح فوغان جيثينج يوم الخميس أول شخص أسود يقود حكومة وطنية في أوروبا، بعد يوم واحد من انتخابه أول وزير لويلز.
وفي خطاب ألقاه أمام البرلمان الويلزي، أشار جيثينج، المولود في زامبيا، إلى الطبيعة التاريخية لانتخابه في بلد يمثل البيض ما يقرب من 94% من سكانه البالغ عددهم حوالي ثلاثة ملايين نسمة، وفقًا للبيانات الحكومية.
وقال: “أعتقد أنها مسألة فخر لويلز الحديثة، ولكنها أيضًا مسؤولية شاقة بالنسبة لي ولا أتعامل معها باستخفاف”. “لكن اليوم، يمكننا أيضًا أن نتوقع ظهور نمط مألوف محبط من الإساءات على وسائل التواصل الاجتماعي، والاستعارات العنصرية المتخفية بلغة مهذبة، والناس الذين يشككون في دوافعي. ونعم، سيظلون يشككون في جنسيتي أو ينكرونها، بينما سيتساءل الآخرون عن سبب لعبي بورقة العرق.
قال السيد جيثينج لهؤلاء النقاد: «من السهل جدًا ألا تهتم بهويتك عندما لا يتم التشكيك في هويتك أو إعاقتك أبدًا. أعتقد أن ويلز اليوم والمستقبل ستكون مملوكة لجميع هؤلاء الأشخاص المحترمين الذين يدركون أن برلماننا وحكومتنا يجب أن يبدوا مثل بلدنا”.
تم انتخاب السيد جيثينج، 50 عامًا، زعيمًا لحزب العمال الحاكم في ويلز بفارق ضئيل هذا الأسبوع، ثم تم انتخابه وزيرًا أول من قبل حزب سيند. كما حصل أيضًا على موافقة الملك تشارلز الثالث، وهي خطوة إدارية احتفالية.
إن ترقية السيد جيثينج كأول وزير لويلز يعني أنه، وللمرة الأولى، لن يرأس أي من الحكومات الأربع في المملكة المتحدة رجل أبيض. ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك من أصل هندي، وحمزة يوسف، أول وزير في اسكتلندا، من أصل باكستاني. أصبحت ميشيل أونيل أول وزيرة لأيرلندا الشمالية الشهر الماضي.
تشرف حكومة السيد سوناك على عمل الخدمة المدنية والوكالات الحكومية وتتخذ القرارات لصالح إنجلترا، ولكن تُركت بعض المسؤوليات للمسؤولين المنتخبين في ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية – نتيجة لعملية استمرت عقودًا تسمى نقل السلطة.
لقد أمضى السيد جيثينج معظم حياته في السياسة. أصبح نشطًا في حزب العمال الويلزي عندما كان عمره 17 عامًا، وقام بحملته الانتخابية دون جدوى في الانتخابات العامة عام 1992. أصبح محاميًا نقابيًا وفي النهاية شريكًا في شركة Thompsons النقابية. وكان أيضًا أول شخص أسود – والأصغر سنًا – يشغل منصب رئيس مؤتمر نقابات عمال ويلز، وهو اتحاد يضم عشرات النقابات.
في عام 2011، أصبح أول وزير أسود يخدم في أي من دول المملكة المتحدة، ومنذ ذلك الحين خدم في عدة أدوار في البرلمان الويلزي، بما في ذلك منصب وزير الاقتصاد ووزير الصحة خلال ذروة جائحة فيروس كورونا.
واجه السيد جيثينج انتقادات لقبوله تبرعات بقيمة 200 ألف جنيه إسترليني (حوالي 253 ألف دولار) لحملته القيادية من شركة إعادة تدوير يديرها رجل أدين بإلقاء النفايات بشكل غير قانوني على أرض محمية في جنوب ويلز. وعندما سُئل عن التبرعات في مناظرة أجرتها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، قال إنه “تم فحصها وتقديمها بشكل صحيح إلى اللجنة الانتخابية وتم الإعلان عنها إلى السيند”، حسبما ذكرت صحيفة الغارديان.
وفي خطابه يوم الخميس، قال السيد جيثينج إنه يريد أن “تزدهر ويلز تحت أشعة الشمس التي يمكن أن يوفرها لنا الأمل والعدالة الاجتماعية، بغض النظر عن خلفيتنا، أو كيف نبدو أو من نحب”.
وأضاف: “يمكننا أن نتحلى بتفاؤل جديد وطموح جديد من أجل ويلز أكثر عدلاً نبنيها جميعًا”.
