وفي السنغال، حاول الرئيس إلغاء الانتخابات. وفي النيجر، أطاح انقلاب عسكري برئيس منتخب، والذي لا يزال بعد ثمانية أشهر مسجوناً في القصر الرئاسي. وفي تشاد، قُتل سياسي معارض بارز في تبادل لإطلاق النار مع قوات الأمن. وفي تونس، التي كانت ذات يوم قصة النجاح الديمقراطي الوحيدة لثورات الربيع العربي، يوجه الرئيس الدولة نحو زيادة الاستبداد.
وتواجه الديمقراطية مشكلة في المستعمرات الفرنسية السابقة في أفريقيا. والطريقتان اللتان يتم من خلالهما تخريب النظام – من قبل المسؤولين المنتخبين المكلفين بدعمه، أو من قبل مدبري الانقلاب الذين يطيحون بالحكومات – هما تجسيدان لنفس الشعور بالضيق، وفقا لبعض الخبراء.
وبعد حصولها على استقلالها عن فرنسا في ستينيات القرن الماضي، صاغت الدول الناشئة دساتيرها على غرار دساتير فرنسا، مما أدى إلى تركيز السلطة في أيدي الرؤساء. وحافظت فرنسا على شبكة من العلاقات التجارية والسياسية مع مستعمراتها السابقة ــ وهو النظام المعروف باسم Françafrique ــ الذي كثيرا ما يدعم الحكومات الفاسدة. وهذه من بين الأسباب التي يشير إليها المحللون لأزمة الديمقراطية في هذه البلدان.
وفي حين أن أغلبية الأفارقة الذين شملهم الاستطلاع ما زالوا يقولون إنهم يفضلون الديمقراطية على أشكال الحكم الأخرى، فإن دعمها يتراجع في أفريقيا، في حين أن الموافقة على الحكم العسكري آخذة في الارتفاع – فقد تضاعفت منذ عام 2000. ويحدث هذا التحول بشكل أسرع بكثير في فرنسا السابقة. المستعمرات مقارنة بالمستعمرات البريطانية السابقة، وفقاً لبونيفاس دولاني، مدير المسوحات في منظمة أفروباروميتر، وهي منظمة بحثية غير حزبية.
وأضاف: “لقد أصيب الناس بخيبة أمل من الديمقراطية”.
لقد تم تمهيد الأرض للانقلابات العسكرية. ثمانية من الانقلابات التسعة الناجحة في أفريقيا منذ عام 2020 كانت في المستعمرات الفرنسية السابقة – والاستثناء الوحيد هو السودان، المستعمرة البريطانية السابقة. وقال ندونغو سامبا سيلا، المؤلف المشارك لكتاب جديد عن فرنسا ومستعمراتها الأفريقية السابقة، إن المستعمرات الفرنسية السابقة كانت “أبطال الانقلابات” وكذلك أبطال التظاهر الأجوف بـ “النظام الدستوري” والديمقراطية.
قال السيد سيلا: “أيها الناس العاديون، إنهم ضد نظامكم الدستوري”. “نحن نسمي هذا النظام الاستبدادي.”
ولم تكن أي من الدول الإفريقية التسعة التي صنفتها منظمة فريدوم هاوس، وهي مجموعة مؤيدة للديمقراطية، على أنها “حرة”، مستعمرة فرنسية سابقة. وحصلت نصف المستعمرات الفرنسية السابقة العشرين في القارة على أسوأ تصنيف في المجموعة: “غير حرة”. وسجلت جميعها درجات أقل على مقياس الحرية الخاص بمؤسسة فريدوم هاوس في عام 2023 مقارنة بعام 2019، باستثناء جيبوتي والمغرب، اللتين بقيتا على حالهما، وموريتانيا، التي بدأت مؤخرًا إجراء انتخابات بعد عقود من الحكم العسكري.
وقد عاد الحكم العسكري، على الرغم من أن قادة المجلس العسكري غالبا ما يتحدثون لغة الديمقراطية، ويطلقون على أنفسهم اسم “الحكومات الانتقالية”، ويعدون بإجراء انتخابات وتعيين وزراء مدنيين.
وكان من المفترض أن تجري غينيا، التي يحكمها الجيش منذ اقتحام الجنود القصر الرئاسي في عام 2021، انتخابات في أكتوبر المقبل. لكن في فبراير/شباط، تجمع الجنود في نفس القصر لإصدار مرسوم يهدد بتأجيل أي انتخابات.
أعلن أحد الجنود: “لقد تم حل الحكومة”، بينما وقف خلفه 19 عضواً آخر من المجلس العسكري وجنوداً مسلحين يرتدون الزي العسكري على درج القصر المغطى بالسجاد الأحمر.
كان يُنظر إلى السنغال لفترة طويلة على أنها استثناء لهذا الاتجاه المناهض للديمقراطية، ولكن في فبراير/شباط، صدم الرئيس ماكي سال البلاد بتأجيل انتخابات خليفته إلى أجل غير مسمى، قبل ثلاثة أسابيع فقط من بدء الاقتراع.
تبنت إدارته تكتيكات يستخدمها آخرون عازمون على البقاء في السلطة في جميع أنحاء أفريقيا الناطقة بالفرنسية: إغلاق الإنترنت، وحظر المظاهرات، وقتل المتظاهرين، وإلقاء السياسيين المعارضين إلى السجن.
أعادت المحكمة الدستورية في السنغال إجراء الانتخابات المقررة يوم الأحد. وقد أطلق السيد سال للتو سراح اثنين من زعماء المعارضة الرئيسيين من السجن – أحدهما مرشح للرئاسة.
وبطبيعة الحال، لا يقتصر التراجع الديمقراطي على المستعمرات الفرنسية السابقة في أفريقيا. من الولايات المتحدة إلى البرازيل، ومن المجر إلى فنزويلا، واجهت الديمقراطية تحديات في العديد من البلدان على مستوى العالم. والدول الأفريقية التي لا تربطها صلة تاريخية بفرنسا ليست مستثناة: فالزعماء في رواندا، وأوغندا، وزيمبابوي، على سبيل المثال، لا يتحملون أي معارضة.
لكن القاسم المشترك بين المستعمرات الفرنسية السابقة هو الأنظمة السياسية التي تتأثر بشدة بالنظام الفرنسي الذي يتمتع بسلطات رئاسية قوية للغاية، والتي تكافح مؤسساتها من أجل السيطرة عليها، كما يقول جيل أولاكونلي يابي، المؤسس والرئيس التنفيذي لمركز أبحاث مواطن غرب إفريقيا.
وقال: “هذا الإرث لا يزال حاضرا للغاية”.
وفي بنين عام 2021، أُعيد انتخاب الرئيس باتريس تالون بعد تغيير القواعد الانتخابية بحيث أصبح من المستحيل على أي شخص باستثناء أنصاره الترشح لمنصب الرئاسة. ويتولى الرئيس الكاميروني بول بيا، البالغ من العمر 91 عاماً، السلطة منذ عام 1982، بعد إلغاء القيود المفروضة على فترات الولاية. وتسيطر نفس العائلة على السياسة في توغو منذ عام 1963، على الرغم من الدعوات المطالبة بالإصلاح الانتخابي. وفي ساحل العاج، فاز الرئيس الحالي الحسن واتارا بولاية ثالثة مثيرة للجدل في عام 2020 بنسبة 94% من الأصوات، فيما وصفه أعضاء المعارضة بـ “الانتخابات الصورية”.
ويطلق السيد يابي على هذا الشعور بالضيق اسم “الرئاسة المفرطة”، وقد جادل منذ فترة طويلة بأن الدول يجب أن تتبنى دساتير أكثر تفصيلا لتعزيز الضوابط والتوازنات وكبح جماح القادة الأفراد.
وقال يابي إن هناك دولًا غير ناطقة بالفرنسية تعاني من «الرئاسة المفرطة» أيضًا. لكن المستعمرات البريطانية السابقة في أفريقيا تميل إلى امتلاك برلمانات وأنظمة قضائية أقوى تحد من صلاحيات الرؤساء.
شهدت منطقة الساحل، وهي المنطقة القاحلة الواقعة جنوب الصحراء الكبرى، سلسلة من الانقلابات. قبل خمس سنوات، كان لكل من مالي والنيجر وبوركينا فاسو رؤساء يقومون بقمع المعارضة، أو تكميم الصحافة، أو محاولة تغيير الدساتير. والآن هم تحت الحكم العسكري.
لقد حدث تغيير كاسح في مختلف أنحاء أفريقيا في ستينيات القرن العشرين، عندما نالت البلدان استقلالها عن حكامها الاستعماريين، ومرة أخرى مع فجر الديمقراطية التعددية في التسعينيات، والتي أعقبت عقودا من الحكم الحزبي الواحد أو الحكم العسكري.
وقال إبراهيم يحيى إبراهيم، المحلل في مجموعة الأزمات الدولية والذي يركز على منطقة الساحل، إن المنطقة تمر بـ”لحظة حاسمة” أخرى. هذه المرة، يتعلق الأمر بما إذا كانت الديمقراطية ستعود إلى البلدان التي يقودها المجلس العسكري، والتي وعدت جميعها بإجراء انتخابات في عام 2024 لكنها تظهر علامات قليلة من تنظيمهم.
ويقول العديد من الأشخاص الذين يعيشون في ظل الحكم العسكري إن الانتخابات ليست أولوية. ويكتسب المجلس العسكري شعبيته من خلال انتقاد فرنسا، وطرد الجنود الفرنسيين والمجموعات الإعلامية، والشراكة مع روسيا – حتى في الوقت الذي يكافح فيه المواطنون لتغطية نفقاتهم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى العقوبات الإقليمية المفروضة على البلدان التي يقودها المجلس العسكري.
“إنه الجحيم”، كما اعترف مؤخراً عبد الله سيسي، رجل توصيل الطلبات على الدراجات النارية في باماكو، عاصمة مالي، مؤخراً. لكنه قال إنه لا يريد الانتخابات لأن المجلس العسكري يعمل بجد. وأضاف: “علينا أن نحاول دعمهم ومنحهم بعض الوقت”.
بالنسبة لمامادو كوني، حارس الأمن في باماكو، يمثل المجلس العسكري “محاولة أولى من جانب القادة الأفارقة لتحرير أنفسهم بالكامل من الاضطهاد الاستعماري”. وقال إن ارتفاع الأسعار ونقص الغذاء ما هو إلا جزء من “الثمن الباهظ الذي يجب دفعه من أجل الحرية”.
لقد تغير نفوذ فرنسا في القارة وتضاءل في العقود الأخيرة، وركز في الآونة الأخيرة على محاربة الجهاديين في منطقة الساحل. لكن التصور بأن الأمر لا يزال يحرك الخيوط هو تصور حقيقي، كما يقول المحللون، ويحرك السياسة في جميع أنحاء أفريقيا الناطقة بالفرنسية.
إن بعض الرؤساء والمنظمات الإقليمية التي يُنظر إليها على أنها حليفة لفرنسا يتم تشويهها من خلال الارتباط، مثل المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا، أو ECOWAS، وهو اتحاد كونفدرالي من البلدان الذي غالبًا ما يُتهم بإدانة الانقلابات العسكرية ولكن ليس الاستيلاء على السلطة من قبل الرؤساء الحاليين. وعندما حدث انقلاب النيجر، هددت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بالغزو؛ وعندما ألغى رئيس السنغال الانتخابات، لم يكتف بإصدار بيان يشجعه على إجراء الانتخابات.
وقال زعيم المجلس العسكري في بوركينا فاسو، والذي أصبح أصغر رئيس في العالم عندما استولى على السلطة في عام 2022، مؤخرًا إن الرؤساء المدنيين لدول تحالف الإيكواس كانوا مدبري انقلابات مثله.
قال النقيب إبراهيم تراوري في ديسمبر/كانون الأول، وهو يرتدي قبعة حمراء وزياً صحراوياً مموهاً، بينما كان يجلس على كرسي ذهبي كان يشغله سلفه المدني: “هناك الكثير من الانقلابيين في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا”. “لم يطيعوا أبدًا قواعدهم الخاصة.”
ويوافق العديد من سكان غرب أفريقيا على ذلك، وأصبحوا أكثر انفتاحاً على التنوع العسكري للانقلابيين عما كانوا عليه من قبل.
وفي مالي وبوركينا فاسو والنيجر، كثيرا ما يُنظَر إلى المجالس العسكرية باعتبارها تمثل الشعب ومصالحه، في حين يُنظر إلى القادة المنتخبين باعتبارهم بيادق غربية ــ وخاصة فرنسية ــ.
وقال دولاني من أفروباروميتر: «هناك شعور بأن فرنسا تتدخل كثيراً في المنطقة، وأن الكثير من هؤلاء القادة هم في الأساس دمى في يد فرنسا». “جزء من خيبة الأمل هذه تجاه الديمقراطية هو مدى اعتقاد الناس بأن الحكومات الديمقراطية تخدم مصالح فرنسا أكثر من مصالحهم الخاصة”.
مامادو تابيلي ساهم في إعداد التقارير من باماكو، مالي.
