رسالة أستراليا هي نشرة إخبارية أسبوعية من مكتبنا في أستراليا. اشتراك للحصول عليه عن طريق البريد الإلكتروني. عدد هذا الأسبوع من تأليف ناتاشا فروست، وهي مراسلة مقيمة في ملبورن.
في الأسبوع الماضي، بعد حوالي 32 عامًا من مسيرتي المهنية كطيار متمرس، اختبرت السفر الجوي كما لو كانت المرة الأولى على الإطلاق – رحلة الملائكة، والمليارديرات، والأحلام. (كان لا يزال في صف المدرب).
في رحلة صحفية قمت بها مؤخرًا إلى نيوزيلندا، رتبت لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في زيارة صديق قديم يعيش الآن بالقرب من هافلوك، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها حوالي 600 شخص وتقع في الجزء العلوي من الجزيرة الجنوبية للبلاد، على بعد حوالي 50 ميلًا غرب ولنجتون، حيث كنت أعمل. كان مسافرا من.
مع وجود مضيق كوك بين جزيرتي شمال وجنوب نيوزيلندا في الطريق، كان الخيار الأسهل هو القيام برحلة داخلية – واحدة من مئات الرحلات الجوية التي تجوب البلاد يوميًا.
يعد الطيران محليًا في نيوزيلندا أكثر صرامة بشكل طفيف من ركوب الحافلة. إذا لم يكن لديك أمتعة لتسجيل الوصول، فيمكنك المرور عبر أبواب المطار قبل نصف ساعة من مغادرة رحلتك. لن يقوم أحد بالتحقق من هويتك في أي وقت، ولن تحتاج حتى إلى إظهار بطاقة الصعود إلى الطائرة الخاصة بك للمرور عبر نقطة التفتيش، الأمر الذي يستغرق عادةً دقيقة أو دقيقتين، دون حدود على السوائل. وفي بعض المطارات الصغيرة، لا يوجد أمن على الإطلاق.
ولكي أصل إلى هافلوك، قمت بحجز مقعد على متن رحلة لا تديرها شركة طيران نيوزيلندا، شركة الطيران الوطنية، بل شركة طيران ساوندز إير، وهي واحدة من “الناقلات الإقليمية” الأصغر حجماً في البلاد، والتي يبلغ عددها نحو ستة.
عند مغادرة Sounds Air من Wellington، يمكنك تجاوز الفحوصات الأمنية تمامًا. إن تذكرة الركوب الخاصة بك ليست أكثر من مجرد قطعة من الورق الأخضر المصفح القابل لإعادة الاستخدام ومكتوب عليها “بطاقة الصعود إلى بلينهايم”. التحقق في الحقيبة؟ لقد قاموا بوضعها في الجزء الخلفي من الطائرة ذات التسعة مقاعد. ولا تهتم بالذهاب إلى الرف الدائري عند الوصول. سيتم تسليمها لك عند النزول.
وقال أندرو كروفورد، الرئيس التنفيذي لشركة الطيران، إن الافتقار إلى التلاعب هو أمر مقصود تمامًا، حيث قام بعض المسافرين الدائمين بشراء تذاكر لمدة 10 رحلات للقفزات المنتظمة عبر المضيق.
وقال: “هذه هي نقطة اختلافنا”. “هذا ما يحبه الناس.”
تأسست شركة الطيران في عام 1986، بطائرة واحدة من طراز سيسنا كارافان ذات تسعة مقاعد تنقل الأشخاص إلى مارلبورو ساوندز. ولديها الآن 10 طائرات – أكبرها تتسع لـ 12 طائرة – وتنقل نحو 120 ألف شخص سنويا، معظمهم على طرق لا يوجد فيها بديل، سوى الطريق.
بعض الركاب ركاب. والبعض الآخر من السياح. ثم هناك من يعيشون في المناطق الريفية ويحتاجون إلى رعاية طبية متخصصة في المدن الكبرى. وقال: “إذا كنت ستذهب لعلاج السرطان أو جراحة يومية، أو أشياء من هذا القبيل”. “هذا جزء كبير من عملنا.”
تلعب شركات الطيران الصغيرة هذه دورًا حاسمًا في مساعدة النيوزيلنديين على التنقل في بلد به شبكة سكك حديدية محدودة للغاية، وحيث يعيش الكثير من الناس بعيدًا عن الخدمات الأساسية.
لكن الرحلة نفسها هي التي أسرتني.
في الظروف العادية، عندما تكون جنبًا إلى جنب مع الغرباء، فإن روعة الطيران تتبدد إلى حد ما بسبب الانزعاج الناتج عن وجودك داخل أنبوب معدني مضغوط، وتنسى بسهولة أنك على ارتفاع آلاف الأقدام في الهواء. (بعض الناس يفضلون نسيان ذلك).
ولكن على ارتفاع 6500 قدم تقريبًا، كان منخفضًا وبطيئًا بما يكفي لرؤية توربينات الرياح والتلال الصخرية تتكشف أمامنا، كما لو كنا نطير في حلم، بدت معجزة الطيران غير مألوفة… معجزة.
هبت الريح عبر المقصورة، وتمكنت من الرؤية داخل قمرة القيادة، ومن فوق كتف الطيار المنفرد ومن الزجاج الأمامي. عندما وصلنا إلى الأرض عبر كروم العنب التي تشتهر بها المنطقة، كان العنب مرئيًا تقريبًا على الكرمة. لم يكن من الصعب أن أتخيل نفسي طيارًا مبكرًا، وقد كافحت لإبعاد الابتسامة عن وجهي.
بشكل عام، أخبرت مضيفي المنتظر، أنها كانت تجربة في منتصف الطريق تمامًا بين ركوب حافلة صغيرة والسفر على متن طائرة خاصة.
إليكم قصص الأسبوع.
هل تستمتع بإرساليات مكتبنا في أستراليا؟
أخبرنا برأيك على NYTAustralia@nytimes.com.
هل يعجبك هذا البريد الإلكتروني؟
أرسلها إلى أصدقائك (يمكنهم استخدام منظور جديد قليلًا، أليس كذلك؟) وأخبرهم أنه يمكنهم التسجيل هنا.
هل تستمتع برسالة أستراليا؟ قم بالتسجيل هنا أو قم بإرساله إلى صديق.
لمزيد من التغطية والمناقشة حول أستراليا، ابدأ يومك بإحاطة صباحية محلية وانضم إلينا في مجموعتنا على الفيسبوك.
