صوت المشرعون في غامبيا لصالح مشروع قانون يلغي الحظر على ختان الإناث عن طريق إزالة الحماية القانونية لملايين الفتيات، مما يثير مخاوف من أن تحذو دول أخرى حذوها.
ومن بين أعضاء الجمعية الوطنية الغامبية البالغ عددهم 47 عضوًا الذين حضروا يوم الاثنين، صوت 42 لصالح إرسال مشروع قانون لإلغاء الحظر إلى لجنة للنظر فيه قبل التصويت النهائي. ويقول خبراء حقوق الإنسان والمحامون والناشطون في مجال حقوق النساء والفتيات إن إلغاء الحظر من شأنه أن يلغي عقودًا من العمل لإنهاء ختان الإناث، وهي طقوس عمرها قرون مرتبطة بأفكار النقاء الجنسي والطاعة والسيطرة.
وإذا مر مشروع القانون بالمراحل النهائية، فإن دولة غامبيا الصغيرة الواقعة في غرب أفريقيا ستصبح أول دولة على مستوى العالم تتراجع عن الحماية ضد قطع الأشجار.
وستكون اللجان الحكومية قادرة على اقتراح تعديلات قبل أن تعود إلى البرلمان لإجراء قراءة نهائية في غضون ثلاثة أشهر تقريبًا – لكن المحللين يقولون إنها تجاوزت الآن المرحلة الرئيسية: سيكتسب مؤيدوها زخمًا ومن المحتمل أن يصبح قانونًا.
وحظرت غامبيا ختان الإناث في عام 2015، لكنها لم تطبق الحظر حتى العام الماضي، عندما تم فرض غرامات باهظة على ثلاثة ممارسيه. وقد تبنى إمام مؤثر في الدولة ذات الأغلبية المسلمة القضية وقاد دعوات لإلغاء الحظر، مدعيا أن الختان – الذي عادة ما يتضمن في غامبيا إزالة البظر والشفرين الصغيرين للفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 10 و 15 سنة – هو إجراء غير مقبول. واجب ديني ومهم ثقافيا.
تجمع الناشطون المناهضون لختان الإناث خارج البرلمان في بانجول، عاصمة غامبيا، صباح يوم الاثنين، لكن الشرطة أقامت حواجز ومنعت الكثيرين من الدخول – بينما سمحت للزعماء الدينيين الذين يؤيدون ختان الإناث ومؤيديهم بالدخول، وفقًا لفاتو بالديه، إحدى الناشطات في غامبيا. أبرز المعارضين لقطع الأعضاء التناسلية.
وقالت السيدة بالده بعد التصويت: “كان من المحزن للغاية أن نشهد النقاش برمته، والرجال الذين يحاولون تبرير سبب استمرار ذلك”. وقالت إنها تخشى أنه إذا نجح الرجال الذين يقودون هذه التهمة – والذين وصفتهم بالمتطرفين – فإنهم سيحاولون بعد ذلك إلغاء قوانين أخرى، مثل قانون حظر زواج الأطفال.
داخل البرلمان، تبادل المشرعون – وجميعهم من الرجال – الحجج.
وقال لامين سيساي، أحد أعضاء البرلمان: “إذا تم القبض على أشخاص بسبب ممارسة ختان الإناث، فهذا يعني أنهم محرومون من حقهم في ممارسة الشعائر الدينية”. مراقبة البرلمانوهو مشروع يعزز الشفافية والمساءلة البرلمانية.
وقال آخر يدعى جيبي مبالو: “دعونا نحمي نسائنا”. “أنا أب، ولا أستطيع أن أؤيد مشروع القانون هذا.” وأضاف: “الدين يقول أنه لا ينبغي لنا أن نؤذي النساء”.
ويتخذ البتر أشكالًا مختلفة وهو أكثر شيوعًا في أفريقيا، على الرغم من انتشاره أيضًا في أجزاء من آسيا والشرق الأوسط. وهي معترف بها دوليًا باعتبارها انتهاكًا صارخًا لحقوق الإنسان، وكثيرًا ما تؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة، مثل العدوى والنزيف والألم الشديد، وهي سبب رئيسي للوفاة في البلدان التي تمارس فيها.
في جميع أنحاء العالم، يتزايد ختان الأعضاء التناسلية على الرغم من الحملات الرامية إلى وقفه – ويرجع ذلك أساسًا إلى النمو السكاني في البلدان التي تشيع فيها هذه الممارسة. وقد خضعت لها أكثر من 230 مليون امرأة وفتاة، وفقًا لليونيسف – بزيادة قدرها 30 مليون شخص منذ آخر مرة قدمت فيها الوكالة تقديرًا، في عام 2016.
وصوت أربعة مشرعين ضد تقديم مشروع القانون وامتنع واحد عن التصويت يوم الاثنين. خمسة فقط من بين 58 مشرعًا في غامبيا هم من النساء، مما يعني أن الرجال يقودون النقاش حول هذه الممارسة المفروضة على الفتيات الصغيرات.
وقال إيمانويل جوف، رئيس اللجنة الوطنية لحقوق الإنسان في غامبيا: “ليس لهم رأي”.
وقالت جيتا راو غوبتا، سفيرة الولايات المتحدة العامة لقضايا المرأة العالمية، إن إلغاء الحظر سيشكل “عواقب خطيرة تهدد الحياة على صحة ورفاهية النساء والفتيات في غامبيا”.
من عام 1994 حتى عام 2016، حكم غامبيا أحد أسوأ الدكتاتوريين في المنطقة، يحيى جامع، الذي وجدت لجنة الحقيقة في عام 2021 أنه قام بتعذيب وقتل الناس على يد فرقة اغتيال، واغتصب النساء وألقى بالعديد من الأشخاص في السجن دون سبب. . ووصف أولئك الذين يناضلون من أجل إنهاء تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، المعروف غالبًا باسمه المختصر، FGM، بأنهم “أعداء الإسلام”.
لذلك، كان الأمر بمثابة صدمة للعديد من المعارضين لختان الإناث في غامبيا، عندما حظر السيد جامع هذه الممارسة في عام 2015، وهو الأمر الذي أرجعه العديد من المراقبين إلى تأثير زوجته المغربية.
وقد تم الترحيب بالقانون الجديد باعتباره لحظة فاصلة في غامبيا، حيث يتم ختان ثلاثة أرباع النساء والفتيات. لكن القانون لم يتم تطبيقه، مما شجع الأئمة المؤيدين لقطعه والذين “يصرون على وجود دولة ثيوقراطية” على محاولة إلغاءه، وفقًا للسيد جوف.
يختلف رجال الدين في العالم الإسلامي حول ما إذا كان الختان أمراً إسلامياً أم لا، لكنه غير موجود في القرآن. وقد قال أبرز الأئمة الغامبيين، عبدولي فاتي، إن “الختان يجعلك أنظف”، وقال إن أزواج النساء اللاتي لم يتم ختانهن يعانون لأنهم لا يستطيعون تلبية شهوة زوجاتهم الجنسية. واتهم العديد من الغامبيين السيد فاتي بأنه منافق، مشيرين إلى أنه عندما حظر السيد جامع ختان الإناث، كان السيد فاتي هو الإمام الرئاسي ولكن يبدو أنه لم يقل شيئًا.
وفي القراءة الأولى لمشروع القانون قبل أسبوعين، استقل السيد فاتي مجموعة من النساء الشابات ليرددن شعارات مؤيدة لخفض الأصوات خارج البرلمان. ووجوههن محجبة – وهو أمر غير معتاد في غامبيا – وغنوا ولوحوا بملصقات وردية اللون كتب عليها: “ختان الإناث هو معتقداتنا الدينية”.
وكانت السيدة بالده، وهي معارضة لختان الأعضاء التناسلية، تبلغ من العمر 8 سنوات عندما تم تثبيتها وقطعها. لكن عندما سمعت لأول مرة مصطلح “تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية”، عندما كانت تدرس للحصول على درجة الماجستير في الصحة الجنسية والإنجابية، لم تدرك أنه شيء مرت به، لأنها رأت أنه جزء من ثقافتها. ليس شيئًا عنيفًا يؤذي النساء. وكانت جدتها، وهي قابلة تقليدية، تشارك في عملية الختان.
وبعد القراءة والتحدث مع نساء أخريات، أدركت السيدة بالده ما تعرضت له وبدأت في التحدث علنًا ضد الختان – أولاً من خلال محاولة تغيير رأي أفراد عائلتها. أصبحت واحدة من أبرز الأصوات التي تحدثت ضد الختان في غامبيا.
وقالت السيدة بالده إنه من الممكن إنهاء عملية قطع الأشجار خلال جيل واحد، إذا كانت هناك الإرادة للقيام بذلك.
وقالت: “إذا لم تقم بختان فتاة، فلن تقوم بختان بناتها المستقبليين”.
في 4 آذار/مارس، كانت السيدة بالده في البيت الأبيض مع وزير الخارجية أنتوني بلينكن وجيل بايدن، السيدة الأولى، حيث حصلتا على جائزة المرأة الدولية الشجاعة لعملها ضد ختان الإناث. لكن في اليوم نفسه، كان المشرعون الغامبيون يستمعون إلى القراءة الأولى لمشروع القانون الذي يقضي بإلغاء حظر الختان، وهو ما من شأنه أن يقوض المكاسب القانونية التي حققتها السيدة بالديه ومعارضو الختان الآخرون.
وقالت هي ومراقبون آخرون إن معظم المشرعين الغامبيين لا يؤمنون بالضرورة بالخفض لكنهم يؤيدون مشروع القانون لأنهم يخشون فقدان مقاعدهم البرلمانية.
وقالت: “الجزء الأكثر حزناً هو صمت الحكومة”.
ويمتد هذا الصمت حتى إلى الوزارة المكلفة بحماية النساء والأطفال، والتي ترأسها فاتو كينته، التي كانت في السابق منسقة صندوق الأمم المتحدة للسكان في غامبيا لشؤون العنف القائم على النوع الاجتماعي وتشويه الأعضاء التناسلية للإناث. ورفضت السيدة كينته، التي تم الاتصال بها عبر الهاتف يوم السبت، التعليق على احتمال إلغاء حظر القطع، قائلة إنها ستعاود الاتصال لاحقًا. لم تفعل ذلك قط.
وقالت السيدة بالديه إن خطاب الأئمة الأخير الداعم للختان قد انتشر بين العديد من الرجال الغامبيين، الذين أطلقوا العنان لسيل من الإساءات عبر الإنترنت ضد النساء اللاتي يتحدثن علناً ضد هذه الممارسة، مما قوض ما كان حركة مزدهرة لزيادة مشاركة النساء والفتيات. الحقوق في غامبيا لكنها قالت إن الإساءة عبر الإنترنت لن تعرقل جهودهم.
وقالت السيدة بالده: “إذا تم إلغاء هذا القانون، فإننا نعلم أنهم سيأتون للحصول على المزيد”. “لذلك سنقاتل حتى النهاية.”
